Des changements radicaux dans la politique des passeports et des visas vont favoriser dès 1980 la libre circulation des populations jusque là, volontairement, très restreinte (critères d'obtention d'un passeport et règles relatives aux devises étrangères). L'auteur présente la situation actuelle de l'émigration en provenance des pays de l'Europe de l'Est et son évolution en prenant comme exemple le cas polonais pour lequel les statistiques sont plus détaillées. Il apparaît clairement que l'émigration demeure liée à la possibilité nouvelle de voyager à l'étranger. On peut néanmoins constater qu'elle reste modérée au cours des années 80. La motivation la plus importante pourrait être d'ordre économique, mais pas obligatoirement liée à l'emploi. L'évaluation des conséquences, bien que prématurée, semble plutôt négative. Le principal avantage de l'émigration pour les pays d'origine demeure le transfert de devises.

L'aspect récent des mouvements migratoires en provenance des pays d'Europe Centrale et d'Europe de l'Est provoque, outre un manque de recul dans l'analyse, de graves carences dans la connaissance sur ce domaine. Pourtant, les bouleversements politiques intervenus dans les pays dits du socialisme réel ont levé les entraves longtemps mises à la libre circulation des personnes, mouvement d'ailleurs accentué par les désordres économiques consécutifs au passage brutal et non maîtrisé à l'économie de marché. Ce rapport analyse en profondeur les causes et conséquences de ces nouvelles pressions migratoires aux frontières de la CEE et présente, en annexe, les principaux scénarios envisageables, en termes de niveau de vie, d'emploi et de mouvements migratoires, quant aux futures situations économiques des pays de l'est de l'Europe. En outre, des données statistiques sur la période 1980-1988 sont apportées sur les déplacements des ressortissants de ces Etats, leur taux d'implantation dans les principaux pays de la CEE ainsi que sur les principaux indicateurs du niveau de vie concernant ces populations avant et après émigration.